Oggigiorno, i birrifici hanno molte facce. Vanno da piccoli a giganteschi, sono punti di riferimento fissi in altri birrifici, si trovano in cantine, cucine condivise e vecchie macellerie, sono gestiti da monaci o dentisti e si concentrano su una singola birra o su cento birre diverse. Troviamo tutte queste realtà affascinanti, ma qui vorremmo dare un'occhiata a una forma di produzione birraria comunitaria particolarmente bella.
I birrifici comunali sono un concetto che affonda le sue radici nel Medioevo. A quel tempo, la birra era considerata un alimento base a causa della scarsa qualità dell'acqua potabile, e il diritto di produrre birra era uno dei diritti derivanti dalla cittadinanza e dall'acquisizione di proprietà. Per ridurre il rischio di incendi ed evitare che ogni famiglia dovesse svolgere l'intero processo di produzione della birra tra le proprie quattro mura, molte città e comunità costruirono birrifici comunali. Questi birrifici centrali permettevano ai cittadini locali di produrre la propria birra utilizzando un sistema professionale. Un mastro birraio era a disposizione per offrire consulenza e supporto alla comunità birraia o, in alcuni casi, addirittura si occupava interamente del processo. Il mosto di birra veniva bollito nel birrificio comune e poi distribuito. I cittadini potevano quindi effettuare la fermentazione e la maturazione secondo il proprio gusto nelle proprie cantine. Anche gli albergatori partecipavano a questa produzione comunitaria per soddisfare la domanda di birra da vendere. Con l'avvento dell'industrializzazione, questa usanza diminuì gradualmente. I birrifici comunali sono stati quasi completamente sostituiti da birrifici moderni e tecnologicamente avanzati su larga scala. Tuttavia, la tradizione non è del tutto scomparsa e in alcuni luoghi viene addirittura ripresa. Un'interpretazione davvero unica di questa antica usanza esiste nella città di Spalt, rinomata per la produzione di luppolo.
La Stadtrauerei Spalt non è un birrificio comunale, bensì un birrificio comunale. Secondo le sue stesse dichiarazioni, è l'unico in Germania. Gli abitanti della città non producono qui la propria birra, ma sono proprietari del birrificio. Stefan Herz è responsabile della birra Spalt e, in ultima analisi, della soddisfazione degli intenditori di birra di Spalt. Il mastro birraio certificato ha sapientemente creato una gamma base di 21 birre artigianali e maneggia quotidianamente la pala di ammostamento per conto della sua città. Quando si tratta di materie prime, è lui alla fonte: Spalt non è solo una delle regioni di coltivazione del luppolo più famose al mondo, la città ha anche l'acqua di sorgente più pura e i cereali per il malto provengono dalla regione. Per intensificare il sapore e massimizzare i benefici della posizione, per questa eccellente birra Spalt viene utilizzata una quantità di luppolo doppia rispetto al solito. In un delicato processo artigianale, Stefan e il suo team elaborano ogni sottile sfaccettatura di sapore e ricavano la più delicata amarezza dall'oro verde: una poesia della Franconia che gli Spalter sono lieti di condividere con i loro ospiti e con noi!