Monasteri e monaci generalmente esistono al di fuori degli occhi del pubblico. Gli uomini di Dio svolgono i loro servizi nel silenzio e nella contemplazione; i punti di contatto con il resto del mondo sono pochi e spesso solo nelle immediate vicinanze dell'abbazia. Diverso è il caso dei monaci trappisti, che secoli fa si fecero un buon nome con le loro birre pregiate. Come molti ordini, già nel Medioevo i cistercensi guadagnavano denaro per esigenze monastiche e scopi caritatevoli producendo e vendendo birra. Il succo d'orzo dei fratelli veniva portato in tutto il mondo dai monaci erranti ed era già famoso nel Medioevo. Oggi il termine “birra trappista” è protetto e può essere utilizzato solo per creazioni effettivamente prodotte dai monaci trappisti. Tredici birrifici in tutto il mondo portano il sigillo e Spencer Brewery era uno di questi.
La maggior parte dei monasteri trappisti si trovano ora in Europa o nei paesi vicini: il Belgio ha il numero più alto con sei monasteri che producono birra, seguono i Paesi Bassi con due birrifici monastici e poi Francia, Italia, Spagna, Austria, Inghilterra e Stati Uniti con un birrificio monastico ciascuno. L'Abbazia di San Giovanni nel Massachusetts è stata fondata a metà del XX secolo. Allora i monaci guadagnavano vendendo marmellate e gelatine. Fu solo nel 2010 che nacque l'idea di produrre birra. L'abbazia ha chiesto ad altri birrifici trappisti, ha guardato i festival della birra e le fiere e ha deciso di provarci. Il birrificio è stato aperto nel 2013 ed è stato ben accolto come l'unico birrificio trappista certificato negli Stati Uniti. Dopo aver preparato circa 20 birre di prova per il loro debutto con l'aiuto di un birraio professionista, i monaci furono soddisfatti del risultato e produssero la loro prima birra. La loro Spencer Trappist Ale è stata ben accolta e ha gettato le basi per diversi anni di successo nella produzione della birra, con il birrificio che ha vinto premi e riconoscimenti. Tuttavia, quando la pandemia si è diffusa in tutto il paese e ha bloccato il settore della ristorazione, anche il birrificio Spencer ha subito gravi perdite. Le persone non spendevano più così tanti soldi in beni di lusso e la birra artigianale a prezzo più alto rientrava sicuramente in quella categoria. I monaci sono riusciti a far funzionare il birrificio fino al 2022, ma poi hanno tirato il freno di emergenza e hanno chiuso l'attività. La rimanenza delle sue opere è stata svenduta ed è ormai considerata una vera rarità.
Ci rammarichiamo di questo sviluppo e auguriamo il meglio ai monaci dell'Abbazia di San Giovanni!
Spencer Brewery
167 North Spencer Road
MA 01562 Spencer
Vereinigte Staaten von Amerika 
